升中學對英國絕大部份的學童而言只是一個自然進階，英國人的社區歸屬感很強，每一隊的地區足球隊都因此一定有相當數目的擁躉，英國大部份的孩子都有一群從初小認識一直成長到高中的同區同學，一般官立中學的學生都是來自區內幾間的小學 (“Feeder” Schools)， 英國有超過二萬多間官立小學，官立中學則只有四千多間， 平均一間中學約有一千名學生，有些超級大校可以容納近二千名學生，對於一個來自一間只有三兩百人的學校的小學生來說，開學天一定場面相當震撼！
官立中學除了有政府直接建立和管理的綜合學校 (Comprehensive Schools)外， 也有不同的辦學團體和志願教育機構協辦的，這些學校在校政、辦學方向和課程安排上，都有不同程度的自主權，例如報讀教會辦學的學校 (Faith Schools) ， 孩子的父母若是同一信仰的信徒和教會會友,就可獲優先取錄。這是英國國內多年來受很多家長評擊的政策，令很多家長為了子女入學，成為掛名信徒。
英國的寄宿學校主要是私立學校，但全國也有四十間的政府寄宿學校，學校只收取寄宿和活動費，學費是全免的。這類寄宿學校主要取錄軍人子弟為學生，除了依據學生的住址距離收生外，也按家庭的特殊情況取錄有需要寄宿的學生。不像私立寄宿學校，官立寄宿學校不設入學試，學術水平一般不能跟私立中學相比。
對於英國的普羅大眾來說，最趨之若鶩的中學，並不是私立貴族名校，因可以負擔高昂私立學校費用的家庭確實屬少數，英國虎媽們處心積慮的是希望把子女送進政府文法中學(Grammar Schools) ，英國有163間政府文法中學， 當中辦得出色的文法中學在英國地位崇高， 每年入劍橋牛津大學及進醫學院的學生都不少於許多一級私立名校，學生要經過學校的入學試考取學位，著名的文法中學學位競爭非常劇烈，市場上有大量11+入學試練習課本給學生”課餘”操練，有些家長也顧用私人補習天王，小五開始備戰入學試，然而，這種高壓備戰式的學習生涯有違許多樂天知命的英國人價值觀，所以不難發現在最著名的文法中學裡小數族裔和亞裔學生，包括中國和印度學生，比例相當之高。
我也曾經有過虎媽夢，女兒DD算是天資聰敏，在她讀幼兒班的時候，我常幻想她小學畢業後考進倫敦附近其中一間頂級文法中學，但原來自己生活在英國人當中日子久了，已經不知不覺間成為半個英國人，學會享受人生，也重視孩子有快樂童年，不忍見她面對大多數英國孩子沒有的考試壓力。我當然亦知道我的BBC女兒鬼妹思維、思想自由獨立，要她操卷！？是妙想天開！
