自2020年初疫症爆發以來,這差不多大半年的一段日子對於英國的寄宿學校、學生和香港家長們都有着不同的挑戰,英里程很明白香港家長在這環球的疫情中對子女的擔憂,與子女天各一方,一方面不想疫情影響子女的學習進度,也憂心子女就讀的學校防疫不足。
全球的疫情一波接一波,英里程始終如一與有緣的香港家庭同行,也與英國私立寄宿學校並肩作戰,在英國香港兩地的疫情發展和不斷更新的政府防疫政策之間尋求最有效協助學生的途徑。由二月開始,家長和學校都十分頭痛寄宿學生在英國的去留問題,英里程認為最有效幫助我的學生的方法就是直接向學校的校長和管理層反映家長的憂慮和提出意見。
英國寄宿學校對海外留學生的安全和健康都是十分重視的,在防疫的措施上都下足工夫,所以雖然至今英國疫情並未受控,在大學的疫情爆發更是十分嚴重,但寄宿學校一般都只是出現零星的個案或甚至零個案,香港的家長不用太擔心!據我個人觀察,其實祇要不是生活在疫情爆發嚴重的社區和群體中,一般的英國居民都仍感到很平静安全。
面對十二月的聖誕長假期香港寄宿學生的去留又成為學校的挑戰!香港政府要求英國抵港的人士,包括學生,都要到埗後在酒店隔離兩星期,也要在英國離境前七十二小時內進行檢測和取得檢測合格證書,返港前的安排都令學校和家長感到十分周章,聖誕假期只有三、四個星期,各樣的事前安排實在繁複,很多學校都希望開放宿舍,讓學生留在宿舍過聖誕,一動不如一静,特别正在公開試班的學生,恐怕今年的公開試又取消,若提早離港而缺課會影響學習進度和功課水平,為此好些學生和家長認為還是留在學校渡過聖誕假期在這方面比較有保証。然而好些學校最後仍然未能聖誕假期開放宿舍,心有餘、但力不足,因為聖誕節對英國人來說就如中國人過農曆新年,是家庭團聚的節日,即使有加班費,也未能請到足夠員工留校照顧學生。所以,最後仍有很多學生需要求助於監護人公司安排住宿,或提前返港。
英國政府NHS不提供香港政府要求的檢疫證書,英國寄宿學校過往幾個星期都積極為返港學生籌劃自費的檢疫安排。很多學校聯繫私家檢疫診所,學生出發前三天診所會到學校為學生收取測試樣本並送回中央實驗室進行測試,一天後便可發測試結果證書給學校。 若果學校採用出發前三天私家檢疫這方法,但學校卻不能提供開放宿舍給學生過聖誕假, 家長就需要事先與監護人公司有充足溝通,商討學生如果檢疫後出現陽性結果而不能上機返港,監護人公司需要準備一個寄住家庭隨時願意接收需要留英隔離的學生。
另一選擇是學生在上機前於希斯路機場接受快速測試,一小時內便獲得測試結果並取得檢疫證書,有部份學校會派學校員工陪同學生做檢測,若果檢測呈陽性,學生無法上機回港, 學校員工就馬上帶學生回學校宿舍開始隔離。英里程要提醒家長,若果子女的學校不提供開放宿舍給學生過聖誕假 ,家長就要事先通知監護人若果學生的機場快速測試呈陽性, 監護人公司要即時提供一個寄住家庭願意接收需要留英隔離的學生(這種事先的溝通需要在學生返港之前一至兩個星期與監護人安排好), 陪同學生的學校職員亦要知道可怎樣即時在機場聯繫監護人馬上安排隔離住宿。我亦有學生的監護人將親自送學生到機場,若學生不幸檢測呈陽性,不能上機, 監護人就直接把學生帶到寄住家庭做隔離,這安排令我較安心。
最後提醒家長記得把酒店房間的訂單電郵給子女,並且着子女印一份副本携帶往機場,學生登機前航空公司會查問抵港後酒店住宿的安排。不得不提第一次放假回港的學生,切記好好保存你的BRP (Biometric Residence Permit) card, 過往有些冒失的學生,返港途中遺失了這張卡,結果父母要破財補領外,重新申請BRP也繁複需時,失了這卡分分鐘回英過關也會遇上困難,被拒入境。
十二月初至月中,英國的學校將會陸續放假,英里程希望學生們無論在何方渡過疫情下的聖誕,都身心平安!
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